12 南希如期赴约 
　  
　　就在南希去见罗斯·梅利的那个晚上，两个从奥利弗家乡来的人正朝伦敦走来。因为他们是徒步行走，加之其中的女孩背上还背着一个沉重的大包，所以进度很慢。身边的年轻男子却空着两手，还时不时地转过身去朝跟在后面的女孩大声吼着：“快点，夏洛特，你这个懒东西！你再这么磨磨蹭蹭的，我可就要踢你一脚了。” 
　　这个年轻的男人是诺厄·克莱普尔，就是他使奥利弗在索尔贝里先生家受够了折磨。他现在长高了一点，比以前更丑了点，此外没有什么大的变化。他与夏洛特厌倦了棺材店的生意，想到伦敦去开始新的生活——他们卷走了索尔贝里先生棺材店所有的钱财。 
　　他们终于到达了伦敦，诺厄试图找一家既安静又便宜的酒店过夜。在穿过一个街道狭窄脏乱的地区时，夏洛特顺从地跟在他身后。 
　　终于，诺厄找到了一家他认为合适的酒店。店里昏暗、肮脏，吧台前坐着几个相貌粗鲁的人。他们走进去，要了房间和晚饭。晚饭是一盘冷肉和一些啤酒，他们坐在吧台前吃了起来。啤酒一下肚，诺厄便打开了话匣子，胡吹一气：“现在我们再也不用天天和棺材打交道了，我的姑娘。从今往后我们要比偷盗索尔贝里先生干得更大。在伦敦，有的是有钱的口袋、大宅子、马车——还有银行！” 
　　“这听起来很叫人喜欢，诺厄。可是我们怎么去干这些事呢？”夏洛特问。 
　　“我们得结认一些懂得这一行的人，如果干这些事很来钱，我就当某个团伙的头头。”诺厄这时洋洋得意，他渴望在首都过一种作奸犯科的安逸生活。 
　　他们谈着自己的打算，说了几分钟。这时，一个坐在看不见的拐角处的陌生人朝他们走来。这人就是费金。他同他们非常友好而热情地打着招呼，坐了下来，又马上为诺厄要了些啤酒。 
　　“这啤酒还不错，”诺厄已经颇有醉意，他向陌生人表示了谢意。 
　　“但是并不便宜。”费金说。“亲爱的，如果你天天喝的话，你必须去从口袋、房子、马车和银行里弄钱。” 
　　诺厄一听这人在重复刚才自己说过的话，有点害怕。这人肯定把他们刚才说的话全都偷听去了，就连他们偷了索尔贝里先生钱的事也知道了！ 
　　“别害怕，”费金大笑着，把椅子朝近处拉了拉，“你们很幸运，只有我听见了你们的话。” 
　　“我没拿，”诺厄赶紧说，“都是这女人干的！” 
　　“是谁干的都没关系，亲爱的，”费金说着瞟了一眼夏洛特，“因为我也是干这一行的。还有跟我住在一起的一些人也是如此。如果你们有兴趣的话，我可以把你们介绍给干这一行的人。你们俩看上去很能干。” 
　　夏洛特和诺厄又惊又喜。“你要我干点什么呢？”诺厄问。“一点轻活，假如可能的话。”他又说。 
　　“暗地里监视人怎么样？”费金说，“或是去抢到商店里替母亲买东西的孩子？这些都是轻活，也是好干的活。” 
　　诺厄大笑起来。“这听上去正是适合我的事！那么我能挣到多少钱呢？” 
　　“你可以免费在我家住，只是把挣来的东西分给我一半就行了。” 
　　经过进一步的商量，索尔贝里先生的钱从诺厄衣袋里又全装进了费金的衣袋，双方达成了协议。从第二天开始，诺厄和夏洛特就搬到费金家去住，并开始新职业的训练。 
　　尽管训练和经验使南希成为一个内行的骗子，但她无法完全掩盖内心的恐惧。她知道自己是冒着极大的风险去见罗斯·梅利的。一旦费金或赛克斯察觉了这一切……但她把这些恐惧推到一边。她决心信守对罗斯·梅利许下的诺言，按照安排好的时间地点去见她。 
　　在见过罗斯之后的第一个星期天的晚上，她正在赛克斯的房间里，这时钟敲响了11点，费金也在这里，正跟赛克斯商量着什么事。南希站了起来，穿上了大衣。赛克斯惊奇地看着她。 
　　“南希！都晚上这个时候了，你还要去哪儿？” 
　　“就在附近走走。” 
　　“这是什么话？你要去什么地方？” 
　　“我也不知道。”女孩回答说。 
　　“那么我知道。你哪儿也甭去了。坐下。” 
　　“我不舒服，想到外面去换换空气。” 
　　赛克斯站了起来，锁上了房门。 
　　“让我出去！”女孩力争道，“就一个小时——让我去一下！” 
　　赛克斯粗暴地抓住她的胳膊。“这丫头八成是疯了！” 
　　南希极力反抗着，赛克斯不得不将她按在椅子上。她不停地尖叫挣扎着，一直到午夜，她已泪流满面，疲惫不堪，才停止了挣扎。她走进了另一个房间，一头倒在了床上。 
　　“她真是个怪人，”赛克斯摇着头跟费金说，“她是怎么回事，今晚上突然决定非要出去不可？我还以为，经过这些年我已经驯服她了呢。她一定是不舒服了——大概热病还没好利索。” 
　　“一定是这么回事，”费金多虑地点着头说。 
　　在回家的路上，费金两眼放出狡猾的光，充满了疑虑。一段时间以来，他怀疑南希大概是厌烦比尔·赛克斯的蛮横和暴力了，怀疑她可能有了代替赛克斯的新朋友。她的态度也同过去不一样了；她老是一个人往外跑，好像对这个团伙也没什么兴趣了。而且，今天晚上，又是在某一特定的时间里急于出去……他肯定自己的怀疑是对的。他开始布设一个计谋。 
　　首先，他想要弄清南希的新朋友是谁。他可以使他也成为这个帮伙重要的新成员，让南希做他的助手。但是，其另外一个险恶的用心是，费金也有点厌烦赛克斯了。赛克斯知道的事太多了——而且许多是有关费金的致命的秘密。费金从不相信任何一个人，而他最恨、最不信任的人则是赛克斯。假如能把赛克斯……除掉，那就方便多了。 
　　“稍加劝说，”费金想，“这姑娘没准会把赛克斯毒死。”突然，他高兴地眯起了眼睛。“对！首先，我得叫人跟踪她，弄清楚她的新情人是谁。然后，我威胁说要把这一切都告诉赛克斯。这样，她知道由于赛克斯极度地忌妒，她自己和新情人都将永远不得安生。到那时，她束手无策，只能乖乖地按照我说的去做——一旦谋杀成功，她就将永远被我掌握了！” 
　　第二天一大早，费金叫过他们匪帮里最新的成员。诺厄干得很出色，他已经拿回来不少钱了。他发现抢小孩的钱真是一件轻松容易的工作，正为自己的成功感到得意呢。 
　　“我另有一件工作需要你去做，”费金跟他说，“这得干得十分小心和秘密。我要你去跟踪一个女人。我要知道她去的是什么地方，跟什么人见面，如果可能的话，最好是能知道他们说了些什么。弄清了这些事，我给你一个英镑。” 
　　诺厄贪婪地睁大了眼睛。“我干这事最拿手，她是谁？” 
　　“一个自己人。” 
　　“什么？这么说，你信不过她？” 
　　“亲爱的，说得对，说得对，”费金笑了笑。 
　　下一个星期天的晚上，刚过了11点，一个女人匆匆地穿过漆黑的街道朝伦敦桥的方向走去。雾气笼罩在河上，河对岸的楼房几乎看不见。一个男人远远地尾随着她，尽可能地藏身在黑影里。这是一个既寒冷又潮湿的夜晚，加之已是深夜11点了，街上行人稀少。 
　　这个女人来到了桥中间，停下脚步，焦急地四处张望着。跟在她身后的男人也停了下来。圣保罗大教堂的大钟敲响了，宣布又一天的结束。钟声刚刚停止，一位灰白头发的男人和一个年轻女人从一辆马车上跳了下来，走过桥去。他们同这个女人会了面，女人带着他们沿河岸的台阶走了下去。他们站在桥身的黑影处。那男人赶紧从另一处也下了台阶，蹑手蹑脚地走到了桥身的拐角处，静静地偷听着。 
　　南希先开口说话了。“我太害怕了，都快喘不上气来了。” 
　　“怕什么？”布朗洛先生问，他看上去很可怜她。 
　　“不知为什么。死啦，出血啦，这些可怕的想法整天老缠着我。不知为什么。” 
　　“要和蔼地跟她说话，”罗斯跟布朗洛先生说，“这可怜的姑娘，她好像需要的就是这个。” 
　　“上星期天我没能出来，”姑娘接着说，“我被强留在家里了。可今晚上他出去了，要一直到天亮才能回来。听我说，在我告诉你们任何别的话之前，我必须告诉你们，我不想让费金或是团伙里的任何一个人被警察抓起来。” 
　　“为什么？” 
　　“因为我不能背叛他们。他们一直忠实于我，我也得忠实于他们。” 
　　“那么只告诉我们怎样才能找到蒙克斯，我保证你的任何一个朋友都不会受到伤害，”布朗洛先生说。 
　　“蒙克斯也将永远不会知道你们是怎样发现他的秘密的吗？”她问。 
　　“我们保证他不会知道的。”罗斯轻柔地说。 
　　然后南希用极小的声音跟他们说话，躲在墙拐角处的男人几乎什么也听不见。她告诉他们蒙克斯常去喝酒的地方，以及他的长相，她最后说：“在他的喉头，靠上面的地方，有一个——” 
　　“一个鲜红的痣？”布朗洛先生问道。 
　　“您认识他？”南希惊讶地问。 
　　“我想我认识他。”布朗洛先生小声地自言自语着。“肯定是他！”然后他又提高些声音跟南希说：“谢谢你跟我们说了这些。可是，现在你怎么能再回到这种人身旁去呢？今晚干脆跟我们走吧。假如你要求我们这样做，我们会把你永远藏起来，他们任何人再也找不到你。” 
　　这姑娘摇着头。“尽管他们很坏，可我已跟他拴在一起了。我已经走得太远了，已经无法再改变我的生活了。”她惊恐不安地回头看了看，“我又有那种可怕的恐怖感了——我似乎看到了流血和死亡。我得赶紧回去了。” 
　　布朗洛先生和罗斯无法劝她改变主意，他们伤心地转身走了。当他们离开后，南希哭倒在地，涕泪横流。同时，诺厄·克莱普尔对听到的事十分惊奇，他轻手轻脚地走上了台阶，以最快的速度朝费金家跑去。 
　　几小时之后，离天亮大约还有两小时，诺厄在费金家睡着了，而费金却默默地坐在已经灭了的炉火旁，盯着身旁桌上的蜡烛的火苗。他的一张满是皱纹、毫无血色的脸和一双直勾勾、布满了血丝的眼睛，让他看上去活像刚从地狱里爬出的魔鬼。仇恨像毒液一样浸透了他的每一个想法。这姑娘竟敢向外人泄露他们的秘密，她使他除掉赛克斯的计划破产了——他恨死她了。他不相信她许下的不会出卖他的诺言了，他担心自己现在会被抓起来，送上绞刑架。 
　　天快亮时，赛克斯走了进来，拿着一个包，里面装着他一晚上工作的收获。费金接过赛克斯给他的东西，盯着这强盗看了半天，没说话。 
　　“你为什么用这种眼神看着我？”赛克斯看着这老头子奇怪的神色，不安地问。 
　　费金举起手来，但感情过分激动，仍说不出话来。 
　　“你说句话，行吗？”赛克斯大声吼着，用一只大手抓住了费金的衣领，又愤怒又恐惧地摇晃着他。“张开你的嘴，把你要说的话说出来！” 
　　费金终于能说出话了。“比尔，假如我们团伙当中的一个人晚上出去把我们的事全告诉了别人，我们该怎么办？你会怎么收拾他？” 
　　“我会把他的脑壳敲个粉碎。”这个盗贼恶狠狠地咒骂着。 
　　“假如这个人是我，知道我们这里的事最多，能使我们一个不落地都进监狱，都被绞死，那又怎么样呢？”费金小声地说，眼睛里闪着憎恨的目光。 
　　“我会在大庭广众之下打出你的脑浆来。就是在法庭上，我也会赤手空拳地跑过来杀了你。”赛克斯愤怒得咬牙切齿地说，“我才不管他是谁呢，我就是要这么干。” 
　　费金叫醒了诺厄。“把你刚才跟我说的话再跟比尔说一遍，说你都看见了什么，她又干了什么。都跟他说！” 
　　诺厄揉着惺松的睡眼，把事情的全部经过又跟赛克斯说了一遍。由于感情激动，赛克斯的脸色变得惨白，听完后他恼怒万分地咒骂着，奔出了房间，冲下了楼。 
　　“比尔！”费金在他身后喊道，“你不会……太粗暴了吧？” 
　　赛克斯没回答，而是拉开房门，跑到了寂静无声的街道上。他头也不回，目不旁视，直瞪瞪地向前看着，疯狂地铁定了一条心。他飞快地跑着，眼睛里冒着火，牙关死死地咬在一起，一口气直跑进了家门。他跑上楼，进了自己的房间，反锁上房门，又拉过来一张桌子顶在了门上，然后才叫醒南希。 
　　“比尔！”她看见他高兴地说。可她发现他的神色不对劲，顿时脸色变得煞白。“出什么事了？”她警觉地问。 
　　“你知道出什么事了。”赛克斯拿出枪，但即便是在这种丧心病狂的时候，他也知道枪声会被人听见的。所以他抡起枪狠狠地朝她的脸上横打了两下，她发出一声痛苦与恐惧的低叫，倒在了地上，从额头的伤口里流出的鲜血糊住了她的眼睛。凶手摇摇晃晃地走到屋角，抓起了一根大木棍将她打倒了。 
　　　    


 