3 奥利弗到伦敦去 
　  
　　奥利弗现已是棺材店老板的正式助理，这一年年景很好，疾病成灾，棺材生意兴旺。在不长的时间里他就积累了许多经验。他很有兴趣地发现有些人在家里死了人时表现得沉着勇敢。比如说，他发现在一些有钱人的葬礼上，在教堂里哭声最大的人往往都是事后恢复最快的人。他注意到，还有一些富人家，尽管刚刚死了人，但无论死者的妻子还是丈夫，都显得轻松愉快、镇定自若——好像什么都没发生过一样。奥利弗对这些感到不可理解，对他们能很好地克制悲伤不流露于外佩服极了。 
　　他身边的人大都待他极不好。诺厄十分妒忌奥利弗，因为他能出去参加葬礼，而自己却被留在店铺里，所以比以前更加残酷地对待他。夏洛特对他不好，是因为诺厄对他坏。索尔贝里太太跟他是对头，是因为她认为索尔贝里先生是他的朋友。 
　　一天，发生了一件本来看起来好像不很重要的事，可这事对奥利弗的未来却产生了很大的影响。晚餐时，诺厄的心情特别不好，他成心想弄哭奥利弗，就打他，揪他的头发，用各种坏话骂他，但这都无济于事。他便对他进行人格侮辱。 
　　“济贫院，你妈妈呢？”他问道。 
　　“她死了，”奥利弗回答说，由于感情激动，他的脸变红了。 
　　诺厄想让奥利弗哭出来，就接着问：“她是怎么死的，济贫院？” 
　　“有人告诉我她是伤心死的。”一颗泪珠从奥利弗的脸上滚落下来。 
　　“你怎么哭了，济贫院？” 
　　奥利弗不吭声，诺厄胆子大了，更加得寸进尺：“你知道我很同情你，济贫院，但你妈妈其实是个坏女人。” 
　　奥利弗好像猛一激灵。“你说什么？” 
　　“她太坏了，所以死了倒是件好事，否则她最后会被关进监狱或处以绞刑的。” 
　　奥利弗的脸由于气愤而涨得通红。他猛地跳了起来，一把掐住诺厄的喉咙，拼命地摇着那大孩子，差点儿把他的牙齿都摇掉了。接着，他使出全身的力气一拳将他打倒在地。 
　　“他会弄死我的！”诺厄尖声叫喊着，“夏洛特！救命！奥利弗疯了……” 
　　夏洛特和索尔贝里太太跑了进来，害怕得尖叫起来。他们抓住奥利弗拳脚相加。这时诺厄才从地上爬了起来，从背后抬脚猛踢他。直到他们都打累了，他们才将仍在反抗的奥利弗推进地下室，锁了起来。 
　　索尔贝里太太坐下来，喘着粗气说：“他简直像头野兽！我们都有可能被他害死在床上。” 
　　“我真不希望索尔贝里先生再从济贫院里带来这种可怕的东西，”夏洛特说，“可怜的诺厄差点儿被掐死！”索尔贝里太太表示同情地看着诺厄。 
　　诺厄是奥利弗身材的两倍，这会儿他正假装擦着眼泪。 
　　“我们该怎么办？”索尔贝里太太叫喊着，“用不了十分钟他就会把那扇门踢破的。”他们能听见地下室里奥利弗咚咚的敲门踹门声。“诺厄——快去把班布尔先生找来。” 
　　诺厄尽可能快地跑着，穿过了几条街道，去叫执事。他来到了济贫院，先在外面站了一会儿，好确实做到自己的脸上有适当的泪痕和害怕的样子。 
　　班布尔先生从屋里一出来，诺厄就喊了起来：“班布尔先生！班布尔先生！又是奥利弗·特威斯特闹事了。他动手打人，想弄死我，先生！还想害死夏洛特和索尔贝里太太。” 
　　班布尔先生大为震惊，他非常生气。“是吗？我立刻就去，我要用我的手杖狠狠地揍他。” 
　　他来到棺材店时，奥利弗还在发疯似地踹着地下室的门。 
　　“让我出去！”他听到了班布尔先生的声音时，在地下室叫喊着，“我不怕你！” 
　　班布尔先生稍稍站了一会儿，他对奥利弗的变化很吃惊，甚至很有点害怕。然后他对索尔贝里太太说：“这就是肉食造成的结果，你知道。” 
　　“什么？” 
　　“肉，太太，你这里给他吃得太好了。在济贫院里是从来不会发生这种事的。” 
　　“我知道我对他是太厚道了，”索尔贝里太太抬起眼睛看着天花板，说道。 
　　就在这时，索尔贝里先生从外面回来了，他知道了发生的一切（是从女人们的嘴里听说的），就狠狠地打了奥利弗一顿，以至于班布尔先生和索尔贝里太太都感到满意了。索尔贝里先生不是个狠心的人，可他没有别的办法，他很清楚，假如他不惩罚奥利弗，他老婆是不会饶过他的。 
　　那天晚上，一个人呆在棺材房里，奥利弗哭了，流下了辛酸、孤单的眼泪。他一夜没睡，第二天一大早，趁着还没有一个人起床，便轻轻地打开了铺子的门，离开了这座房子。他沿街道跑下去，尽快地穿过镇子，直走到大路上。他看见一块牌子上写着“此地距伦敦七十英里整”。伦敦这个地名使这个孩子产生了一个念头。那是个极大的地方！在那儿没人能找到他，就连班布尔先生也找不到！在济贫院里他听老人们说过，那是个勇敢的孩子去的好地方，而且在那儿很容易找到事做。对他来说那将是最好的去处。他一跃而起，朝前走去。 
　　但是刚刚走了四英里，他已开始意识到他还有多么长的路要走。他停下脚步，想了想这件事。他身边有一块面包、一件粗布衫、两双袜子和一便士。他看不出这些东西怎么能帮他更快地到达伦敦。于是，他继续往前走去。 
　　那一天，他走了二十英里，只吃了身边的那块面包，喝了点儿从路边人家讨来的水。第一天晚上他睡在了野地里，孤单、疲劳、寒冷、饥饿一起向他袭来。第二天早晨醒来，他更加饥饿难耐，不得不拿出仅有的一便士买了点儿面包。这一天他只走了十二英里，他的两条腿软弱无力，不停地瑟瑟发抖。 
　　第三天，他不得不乞讨小钱了。但在一些村子，他能看到大的牌子，上面写着警告说，任何乞讨的人，一旦抓住后，将被送进监狱。路上的行人拒绝给他钱；他们说他是一条小懒狗，不应得到任何东西。农夫们威胁说要放出狗来追他。他站在小酒店外面时，酒店老板也要赶他走，因为他们认为他是来偷东西的。只有两个好心人给了他东西吃：一位老妇和一个路上的看门人。如果不是他们给他东西吃，他肯定会像他母亲一样死去的。 
　　在旅途的第七天清早，奥利弗终于到达了伦敦附近一个叫巴尼特的小镇子。他精疲力竭地坐在路边，两只脚流着血，浑身上下沾满了尘土。由于过度疲劳，他连乞讨的劲儿都没有了，这时，他注意到有一个男孩几分钟之前从他身边走过，这会儿又折了回来，站在马路的对面仔细打量着他。过了好一会儿，这男孩穿过马路，向他走来，说： 
　　“喂！怎么回事？” 
　　这男孩跟奥利弗年龄相仿，但奥利弗从未见过像他这样样子奇怪的人。他长着一张普通男孩的肮脏的脸，可他的一举一动跟大人一样。他比实际年龄要矮一点儿，一双贼溜溜的眯缝眼很难看。他的帽子就搁在脑袋顶上，看上去随时有可能被风吹掉。他身上穿了一件大人的外衣，衣服几乎拖到了脚背上。衣袖很长，几乎将他的两只手全盖在里面。 
　　“我又累又饿，”奥利弗几乎是哭着回答说，“我走了整整一星期的路了。” 
　　“一星期！是治安推事的命令吗？” 
　　“治安推事，是什么？” 
　　“治安推事是一种法官。”那位感到惊讶的年轻先生解释说。他明白了奥利弗涉世不深，没有多少经验。“别去管那些了。你现在需要吃点东西。”他接着说，“我身上没多少钱，但是别担心——我会付钱的。” 
　　这个男孩扶奥利弗站起来，带他走进一家小酒馆。肉、面包和啤酒摆在了奥利弗面前。他的新朋友催他快解除饥饿。奥利弗吃东西时，这个陌生的男孩不时注意地盯着他看。 
　　“去伦敦吗？”他最后问。 
　　“是的。” 
　　“有地方住吗？” 
　　“没有。” 
　　“有钱吗？” 
　　“没有。” 
　　这陌生的男孩吹了声口哨，将两只手插进了衣袋里，直到宽大的衣袖挡住不能再插进去为止。“我想你今儿晚上得找个睡觉的地儿，是不是？” 
　　“是的。”奥利弗回答说，“这一路上我从来没在屋顶下睡过觉。” 
　　“别担心，今儿晚上我也得去伦敦。我认识那儿一个非常好的老先生，他会让你住在他那儿的，而且不要你的钱！” 
　　奥利弗对他能提供栖身之处深为感激，同他的新朋友聊了很长时间。他叫杰克·道金斯，可人们都叫他“插翅神偷”。叫“神偷”是因为他能灵巧地得到他想要的东西；而“插翅”则是指他做了坏事时，善于及时逃脱不被抓获。奥利弗听到这儿，对有这样一个朋友感到拿不定主意。不管怎样，他先要见见在伦敦的这位好心的、会帮助他的老先生，之后再决定是否与插翅神偷继续他们的朋友关系。 
　　　    


 