版权是为了保护作者应有利益而设立的制度,但时至今日它却对科技的发展造成了一定的阻碍。例如现在病毒的肆虐,就是因为Microsoft不肯将 Windows的源代码公开。杀毒软件的厂商只好自己去钻研OLE结构。还有,Intel为了保住自己的霸主地位,建立了一个个不许其它厂商使用的硬件规范,造成众多开发者并不是为了提升技术而是为了兼容性而耗费资金和时间,这样就造成了科研发展的混乱和垄断。为了改变这种状况,Richard M. Stallman在1984年创立了以生产免费软件为目的的组织--Free Software Foundation(免费软件基金会,简称FSF)。他认为:各个软件公司为了自己的利益不公开源代码会阻碍人类文明的发展,一个真正好的软件是为了替人解决问题,应该散发给需要的人。他开发了一个叫做GNU的计划,第一套软件就是GNU Emacs(UNIX平台下强大的编辑器)。任何人都能免费拿到这个软件和它的源代码,于是许多人自发的修改这套软件,为它增加功能。为了明确GNU的规范,Stallman发表了GNU General Public License和GNU Library General Public License授权声明,根据这些声明,所有的GNU软件都可以被任何人下载、出售、复制和修改,但必须提供程序源代码或者让使用者知道从哪里获得源代码!但不论免费或者收费,任何得到这些软件的使用者都有和提供者同样的权利,可以将它们赠送或出售。由于这个授权,GNU软件像滚雪球一样越来越多,功能也越来越强。当然,这样做也有不良的效果,如果开发商的利润减少了那么就没有人愿意真正开发软件了,毕竟人还是要吃饭的呀。不过随着Internet的盛行,众越来越容易得到各种各样的软件,而且大多只为一时之需,用完之后根本不会再用,一个软件的使用寿命就大大缩短,在这种情况下,传统的电子出版行业应该做出相应的调整。
早期的操作系统是没有图形界面的,自从Apple于1984年推出System 1.0开始,个人电脑才实现了真正的GUI(Graphics User Interface,图形用户界面),从此电脑变得更加具有亲和力,也理加易于使用。Windows的图形化开始于Windows 3.1/3.2,直到Windows 95的出现才标致着多媒体时间的到来,从此计算机变得能说会唱起来。Linux始于UNIX,却青出于蓝胜于蓝,同样拥有着俗的图形用户界面,性能更稳定,也更漂亮,可以和世界上曾经出现过的,最美丽的操作系统媲美!不同于现在的XP,Linux的图形界面是基于Console之上的,类似于 Windows 95架于DOS之上,Linux下实现图形界面的是X Windows系统(区别于MS的Windows)。
X Windows是一套用于UNIX的具有极大可携性、对彩色掌握的多样性和网络之间的操作透明性的健在式处理窗口系统。它和微软的Windows的工作原理并不相同,不过两者都使用图形界面和窗口技术,从外表看来有那么一点点相似,但又存在着巨大的不同,实际上X Windows的界面更加多样化,也更漂亮,且高效快捷。就Windows对于DOS的地位一样,X Windows一改UNIX/Linux单调的文本介面,提供了一个友善的图形用户界面(GUI)。