是否自由软件的开发者正在以他们的免费的代码颠覆资本主义和市场经济?
Richard Barbook的最近的宣言“网际共产主义”,论证那些把他们的开发成果无偿的贡献给Internet的黑客们正在“取代资本主义(superseding capitalism)”和“成功的在现在构筑一个未来的乌托邦,正如Karl Marx所预测的一样”。
但“万圣节文档”没有提到的是,Linus已经证明他是众多反盖茨人物中最高明,最强有力的一个。Oracle的CEO Larry Ellison的NC攻势只是过眼烟云,Sun的CEO Scott McNealy 尽管在JAVA上取得巨大的成功,但似乎已深陷在无条件反对盖茨的泥泞之中;相比之下,Linus 始终没有偏离自己的道路。尽管他自己绝不会承认,但你可以说他是一个圆滑老练的政治家。他避免了纯粹自由软件的支持者和以盈利为目的的厂商新人之间的对峙,将Linux搞得分崩离析。他欢迎所有能增强软件可靠性和可用性的商业Linux版本和商业Linux软件,也依然不遗余力地支持那些和他一起开创局面的自由软件激进派。
难以置信的是,在这个IPO和高科技亿万富翁层出不穷的时代,Linus并不显得急于将成功兑换成现钞。他仍然开着1997年初,离开芬兰开始在美国第一份工作(也是到目前为止唯一的工作--这是在硅谷)买的那一辆Pontiac Grand Am。一年之前,当Santa Clara 的那间小公寓再也住不下Linus,他的幼儿园教师妻子和他们的两个女儿时,他们租了所看的第一间房子--就在马路对面。关于他的雇主,高度保密的Transmeta公司的各种谣言,在硅谷甚嚣尘上,但到目前为止,Linus似乎没有什么大发一笔横财的迹象。
你改变了游戏规则,从而也改变了市场。(You also change the market by changing the rules in ways that Microsoft isn't willing to fail on)源代码公开变成了一个卖点。突然之间有了一条新的游戏规则,并非所有的人都在乎这条规则,但只要有人在乎,他会不假思索地拒绝微软。这就象两军对阵一样:你不能让敌军挑选战场,你必须掌握主动。
答:我所有的开发工作都是在Internet上完成的,你在Internet上学会的头一件事就是光说不练靠不住。 (and the first thing you learn on the Internet is that talk is cheap.) 除非看到了结果,否则我不相信任何言辞,这对所有的东西都是一样的,包括Ballmer的说法。眼见为实嘛。 (Show me the money! )
7. Linux vs. NT 问:谈到Ballmer和他的真正用意,你觉得微软是确实害怕Linux呢,还是它只不过利用媒体炒做对付司法部的起诉?
但他们本身并不想涉足内核开发。一个象样的商业公司,总会花时间做市场调研,搞清楚客户在做些什么,可以带给用户怎样的额外功能或价值,保证产品容易安装,解决重要的细节漏洞。关键是成品--完成一个产品,还有市场运作和组织运营。(It's about finishing touches, and it's marketing and logistics. )
魔鬼对企鹅 Devils vs. Penguins
你可以称FreeBSD是另一个LInux。和Linux一样,FreeBSD是一个按照Unix(一个强大的和复杂的有AT&T开发的系统)的模型在1970年代开发的操作系统。正如它的名字所暗示的,FreeBSD可以通过从Internet下载而免费获得,并且和Linux一样,以可以得到“源程序”,所以人们可以对其进行修改直至他们认为符合自己的要求。许多最大的Internet站点如Yahoo使用FreeBSD来运行他们的网络系统。同样的还有Waltham的FAST搜索引擎,世界上最大的存有200Million个Web页面信息的引擎。
BSD代表着Berkeley System Distribution,一个有位于Berkeley的加州大学开发的Unix系统。1991年,一些Berkeley的开发者决定出售一种可以运行于桌面系统的Unix版本。他们起初称之为BSDI并且有一个免费电话---1-800-ITS-UNIX。“这确实让AT&T的短裤着了火”,Hubbard说。
“我们是势利眼”- We were the snobs
在BSD人的世界观中还有另外一个问题。他们是世界上一所最好的大学里的超级聪明的技术巨人。他们知道他们能够比散落于世界各地的那些下等人写出更好的代码。所以FreeBSD的人们不给那些有兴趣的外来人提供帮助。“我们是势利眼,”Hubbard说。“我们是那些不会让任何人都可以来修改程序的核心内容的人。”
很不幸的是,超人严重短缺,所以补丁作者 J. Random Hacker (偶尔为之的随机黑客)只剩两种选择:抱着 补丁不放,或者把它免费送给别人。前一个选择不带来任何好处,后一个可能也一样,或者它会鼓励别人也这 样互惠地拿出自己补丁,可以解决 J. Random 将来遇到的其它问题。这种选择表面上看是利他性的,其实用 搏弈论的观点来看它是最高明的自私。