全面认识数字音乐格式 当你沉醉于迷人的CD音乐时，当你和MTV中的张信哲来个二重唱时，当你从网上收听心爱的乐曲时，你可曾想过，你所享受的这些可都是数字音乐呢。在不知不觉间，数字音乐已经悄然渗入到我们的生活之中。你可能会问：CD音乐和MP3听起来差不多，二者有什么区别呢？网上在线听音乐又是怎么回事呢？这里就涉及到数字音乐格式的问题。数字音乐因编码的迥异，造成了格式的大相径庭，由此造就了一个庞大的数字音乐家族。因此不同的格式其播放效果也就不一样了。 要认识这些音乐格式就不得不从数字音乐的播放器说起：
微软媒体播放器（Windows Media Player）
微软的媒体播放器原来仅仅是Windows系统附件中的一个简单的媒体播放工具，如今已经升级到7.0版本，成为一个全功能的网络多媒体播放软件。其界面更为时尚、精美，并且顺应潮流，能够更换Skin（皮肤）。
单击主菜单中的“打开”命令，在弹出的对话框中单击“文件类型”下拉菜单，你会发现媒体播放器所支持的文件格式多样，主要有WAV、MIDI、MOD、WMA等格式。
1. WAV格式
这种格式的音乐文件听起来音质是最好的，因为这种格式是直接保存对声音波形的采样数据，数据没有经过压缩，所以播放效果当然很好。在Windows系统中的启动声音以及一些相关音乐，都是以WAV格式存储的，所以WAV格式的音乐文件在Windows系统中相当流行。但WAV有一个致命的缺陷，因为对数据采样时没有压缩，所以体积臃肿不堪，所占磁盘空间很大。其它很多音乐格式可以说就是在改造WAV格式缺陷的基础上发展起来的。

2. MIDI格式
严格意义上说来，MIDI并不是数字音乐大家族中的一员，也就是说它并不是一个真正数字化的声音，而只是一堆演奏符号而已。大家看看MIDI的英文全称就不难理解了：Musical Instrument Digital Interface，即乐器数字化接口。也就是说MIDI并不是采集声音数据，而是在电脑中记录“五线谱”，当我们播放MIDI音乐的时候，其实就是播放器将乐谱演奏出来，就像音乐家对着五线谱演奏一般，道理就这么简单。正因为MIDI不是采集声音数据，而仅仅记录演奏符号，所以它的体态相对WAV来说就要小得多了。这种小体积的音乐文件很适合在网络上传播，并且现在很多游戏中也采用这种音乐格式。
3. WMA格式
可能大家对WMA这种格式有点陌生吧，这也难怪，因为它是音乐格式家族的新成员，是微软新发布的一种音频压缩格式，它的英文全称是Windows Media Audio。从它诞生之日起，就展露出其非同寻常的魅力：它的体积比MP3更小，并且可以从网络一边下载一边收听（就是所谓的支持Stream流技术）。WMA的特点就是当一首歌曲压缩到很小的时候，还能够保持很高的音质，经测试，就算在网络带宽相对较窄的情况下，收听效果也较为理想。因此有人说WMA取代MP3是迟早的事情。
WinAmp
WinAmp一直是MP3播放器中的老大，其霸主地位虽屡受挑战，但一直未被撼动。相反，经过不断地改进，WinAmp现在支持的音乐格式已经相当齐全了，基本上普通的音乐格式它都可以“通吃”。最新的WinAmp版本是2.74，可以到http://www.winamp.com/处免费下载。安装好WinAmp后，它会把MP3格式音乐文件的图标改成自己的“闪电图标”，直接双击文件就可以调用WinAmp来播放了，非常简单。

至于说到MP3，这是音乐格式中的一匹“黑马”。MP3其实是将WAV声音数据进行特殊的数据压缩后产生的一种声音文件格式，所以和庞然大物的WAV相比，MP3可算得上是一位身材轻盈的小妹妹。MP3技术起源于MPEG技术，我们常说的VCD就是用MPEG技术压缩的数字影像光碟。既然能将影音成功地压缩在一起，那么为什么不能单独将声音压缩呢？于是MP3就出世了。平平常常一张光盘，只能保存十几首CD，但却能够保存上百首MP3歌曲！这就是MP3短期得以风靡世界的原因：体积小、传输方便、拥有较好的声音质量。现在大量的电脑音乐都是以MP3的形式出现的。并且还出现了MP3随身听，有些VCD机也可以播放专门的MP3光碟，甚至还有MP3录音机。
刚说完MP3，让我们再来谈谈MP4。首先声明：MP4决不是MP3的升级版本。针对MP3格式的音乐无法提供版权保护的缺陷，美国唱片行业联合会倡导公布了MP4这种新的音乐格式，它的压缩比比MP3略高，音质与MP3相当。当然，最重要的还是它的文件中特别加进了用来保护版权的编码技术，只有特许用户才可以播放，有效地保证了乐曲的版权。MP4最大的特点是：它自身内嵌了播放器，使每一首MP4音乐其实就是一个可执行文件，在Windows下双击之就可以播放了。
YAMAHA SoundVQ Player

YAMAHA SoundVQ Player当然是由YAMAHA公司出品的，YAMAHA公司在音频处理方面的造诣与成就是有目共睹的。YAMAHA SoundVQ Player可以说是个老牌的VQF播放器。该播放器界面极具金属感，播放编排一目了然，操作极为方便。
VQF这种格式是音乐格式中的另一匹“黑马”，尽管它目前没有MP3那么红透半边天，它的前景却让人不敢小视。VQF是由NTT（日本电信电话公司）开发而成的音频压缩格式，由于采用了与MP3截然不同的音频压缩技术，压缩方面做得比MP3还要出色，它的音频压缩比比标准的MP3音频压缩比高出近一倍，可以达到1:18左右，而声音质量接近CD。VQF最大的特点就是可以用低于MP3的压缩比获得和MP3一样的声音质量，所以，它的出现对MP3来说可能是一种“威胁”。目前VQF格式的音乐在网上也逐渐流行起来，不过由于播放软件少，对电脑的性能要求较高，所以还没有与MP3造成“同室操戈”的情形。
RealPlayer
RealPlayer这个软件最大的特点就在于能在网上实时地收听和收看RealAudio和RealVideo。因为这里我们主要讲数字音乐，当然重点就是RealAudio了。如果你的连线速度还可以，单击主菜单中的“File/Location”，输入网址，你就可以在线享受网络音乐或是网络广播了。

说到这里，大家可能顿生疑窦，刚才不是说了一种WMA格式也可以在线听音乐吗？这里又是采用的哪一种格式呢？这种格式就是RealAudio的缩写RA，它的最大特点与WMA一样，支持流技术（Stream），但是其压缩率和音质方面都非常一般，所以RA的前景不容乐观。目前在网络上有很多音乐网站和网络广播都采用RA格式，这是因为RA这种格式比WMA出现得早，技术相对来说比较成熟，因而目前在网络上还比较流行。

(幻影工作室)