8-1 认识驱动程序 驱动程序的作用 作者:右 大家都知道，最初的计算机只包括CPU、主板、内存、软驱、键盘、显示器等组件（当时就连硬盘也是可选的“奢侈品”），于是设计者们也就仅将这些硬件设备列为计算机的“标准设备”，并将它们设计到了系统的BIOS中。这些标准设备由BIOS直接支持，我们只要将它们插入到计算机中就可以直接运行。而后随着计算机的发展，各种外围设备（如鼠标、光驱、声卡、显卡、Modem、打印机、扫描仪、数码相机等）相继涌现，不过由于前辈们的“鼠目寸光”，微机的BIOS并不支持这些新型硬件设备，它们不能直接被计算机所识别、使用！在这种情况下，驱动程序就应运而生了。驱动程序实际上也是一种特殊的软件，只不过它的作用与普通应用软件有所不同罢了。驱动程序主要是用于解释各种BIOS并不支持的硬件设备，使计算机能够“接受”它们，保证这些硬件设备的正常运行。同时驱动程序还可以有针对性地控制硬件设备，以便充分发挥硬件设备的性能（这也就是为什么我们一般不使用Windows 98附带的通用驱动程序，而要使用各种专用驱动程序的原因）。
从理论上来说，凡是BIOS不支持的硬件设备都需要驱动程序，否则这些设备就不能使用或不能完全发挥作用。对于这一观点，有些用户也许会有不同的看法，他们会说“鼠标、光驱都不是标准设备（BIOS并不支持鼠标和光驱），可我们在Windows 98中并不需要任何驱动程序就可以正常使用它们”！其实这是一个误解，Windows 98是一个庞大的操作系统，它除了包括各种常见的实用功能之外，还附带了许多通用的硬件驱动程序，鼠标、光驱都是使用通用驱动程序的设备之一。也就是说在Windows 98中，鼠标、光驱仍然需要驱动程序，只不过这个驱动程序是由Windows 98直接提供而无须用户手工安装罢了（在DOS下使用这些硬件设备必须安装驱动程序就是一个强有力的证明）。
驱动程序的获得
既然驱动程序有着如此重要的作用，那我们该如何取得相关硬件设备的驱动程序呢？这主要依靠以下几种途径：
（1）使用操作系统提供的通用驱动程序：前面我们曾经提到，Windows 98附带了鼠标、光驱等硬件设备的通用驱动程序，我们无须单独安装驱动程序就能使这些硬件设备正常运行。事实上，除了鼠标、光驱等设备的通用驱动程序之外，Windows 98还为其他许多设备单独提供了驱动程序，如声卡、显卡、Modem、打印机等，我们都可以直接加以使用。不过系统附带的驱动程序都是微软公司制作的，它们的性能一般都不如相关硬件厂商自己编辑的驱动程序，因此我们一般只有在无法通过其他途径获得专用驱动程序的情况下才使用这些通用驱动程序。
（2）使用附带的驱动程序盘中提供的驱动程序：一般来说，各种硬件设备的生产厂商都会针对自己硬件设备的特点研制专门的驱动程序，并采用软盘或光盘的形式在销售硬件设备的同时一并免费提供给用户。这些由设备厂商直接开发的驱动程序都有着较强的针对性，它们的性能无疑比Windows 98附带的驱动程序要高一些，广大用户应充分保管这些驱动程序盘并正确加以使用。
（3）通过Internet下载：除了驱动程序盘之外，许多硬件厂商还会将相关驱动程序放到Internet上供用户下载。由于这些驱动程序大多是硬件厂商最新推出的升级版本，它们的性能及稳定性无疑比用户驱动程序盘中的驱动程序更好，有条件上网的用户应经常下载这些最新的硬件驱动程序，以便对系统进行升级。