认识MP3 所谓 MP3（MPEG Audio layer 3），是用一种属于 MPEG绿皮书标准的声音压缩技术制作的数字音频文件。它是一种有损压缩，通过记录未压缩的数字音频文件的音高、音色和音量信息，在它们的变化相对不大时，用同一信息替代，并且用一定的算法对原始的声音文件进行代码替换处理，这样就可以将原始数字声音文件压缩得很小。压缩的比率可以从1：4到1：24，这取决于压缩时所给的压缩率、通道数、采样率等参数的取值。压缩得越小，损失越大，文件存储占用的空间也更小。因此，要在压缩率与回放音质上取得平衡，最常采用的是1：10～l：12的压缩率。
那么，对MP3压缩存储音频文件的字节量如何估计呢？一般讲，在采用1：10～1：12的压缩率时，有一个大体可用的换算率，就是原音乐的播放时间以n（单位：分钟）表示，压缩存储的字节量以N（单位：M）表示，则N＝nM。比如原来的一支乐曲在CD盘上可播放5分钟，压缩后的文件的字节量就约为5M。这是一个大概的数，对一般普通的流行音乐，民乐等，最后得到的压缩率往往更大；但是对于西方的古典交响乐来说，其压缩率就明显小于流行音乐的压缩率。按N=nM的比率换算，普通的一张CD片，一般录制的音乐节目为60分钟左右，对应于CD－ROM的650M标准容量来说，就是可放上相当于10余张CD曲目的内容。
制作MP3文件，现在有许多软件。不过，目前还没有看到一个综合性的软件。采集、压缩和播放是分开进行的。就采集方面来说，任何可以录制声音的方法，都可以取得所需要的源文件。但是，对于普通的PC用户来说，直接将CD上的音乐转换过来是最现实、也是最经济的方法。对于转换CD片上的音乐，最好的办法是用“抓音轨”的软件，这是一种完全无损转换。比较好用的“抓音轨”软件是 DAC．EXE。DAC.EXE在Windows（包括95和NT）的DOS环境下不能进行音轨拷贝，只能使用它的CD播放功能。
用于压缩的软件，目前大都采用 L3ENC.EXE。将抓取的音轨文件，用采样频率44．1KHz、通道（Channel）数2、数据流量112000bps参数压缩，得到的结果是文件长度为4，479，268B（4． 4M），压缩时间为 53分！L3ENC.EXE在压缩时，要大量使用CPU的浮点运算单元FPU。相同主频的CPU，Pentium的浮点运算能力最强，故表现最好，最差的是Cyrix。但是，具体的表现，在相同的硬件配置下，还需要看系统软件的配置优化得如何。压缩时最好在系统中开设虚拟盘，压缩时将临时文件指定到虚拟盘，在物理内存够用的情况下，尽量不与硬盘进行文件交换，可得到最快的压缩速度！
当然，对于电脑与音乐爱好者来说，可以考虑使用成品MP3文件，所以，MP3的解压回放软件是相当重要的。比较著名的MP3文件的播放软件有Winpaly和Winamp。这两个软件在 Windows 95中的播放效果明显好于在Windows 3.x下的播放效果，大概这与操作系统本身的性能有关。这两个播放软件可播放的MP3的文件格式差不多，但Winamp耗用的CPU时间多于Winplay，所以，在后台运行时，Winamp对前台运行的程序影响明显要大些。但Winamp不需注册就可使用，并且带有均衡器，可调超重低音。而Winplay需要注册才能使用，功能也少些。现在使用的3．20版本的Winplay有个万能注册号码“100011－301000－5000”。安装后第一次使用，在弹出的注册对话框中，填人这个万能注册号码后，就可以一直使用了。
由于MP3的音频数字压缩文件从一开始就没有走“硬件方式”的路，PC用户利用现有的硬件设备就可以使用，所以能很快被用户接受和喜爱。从发展来看，不久一定会出现从音频的采集、格式转换、数据压缩到播放这样的全功能集成发展的软件，不象现在的几个软件分别要在DOS和Windows平台来回变换。
（于建原）